¿Qué es el factor de impacto?: es la media de veces que en un año determinado fueron citados los artículos publicados por esta revista en los dos años anteriores. Puede utilizarse esta cifra para evaluar o comparar la importancia relativa de una revista con relación a otras de su mismo campo.
Se calcula dividiendo el número de citas del año corriente de artículos publicados en los dos años anteriores, entre el número total de artículos publicados en estos dos años. Este sería un ejemplo de aplicación de la fórmula:
Citas el año 2004 de artículos publicados el 2002 y 2003 / Total de artículos publicados el 2002 y 2003 = Factor de impacto del 2004
¿Quién lo elabora?: El Institute for Scientific Information (Thomson Scientific) es la institución que publica el factor de impacto a través del Journal Citation Reports(JCR). El número de revistas analizadas supera los 7.000 títulos, pero hay pocas revistas de lengua no inglesa. El factor de impacto JCR es el que pide la ANECA para la calidad del Sistema Universitario.
En España han surgido algunas iniciativas que nos facilitan el factor de impacto de las revistas, principalmente de idioma español:
* IN-RECS (Índice de impacto de las Revistas Españolas de Ciencias Sociales), para revistas del ámbito de las ciencias sociales. Está elaborado por el Departamento de Biblioteconomía y Documentación de la Universidad de Granada.
* RESH (Revistas españolas de Ciencias Sociales y Humanas: Valoración integrada e índice de citas), para revistas de ciencias sociales y humanidades españolas. Está elaborado por el Centro de Información y Documentación Científica (CINDOC), organismo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).