La pequeña historia: cincuenta años de vida española: 1880-1930, Melchor Almagro San Martín

La obra del mes

La finalidad de esta Sección es visibilizar aquellas obras de la colección que poseen alguna característica que las hace especialmente reseñables.

La pequeña historia: cincuenta años de vida española: 1880-1930, Melchor Almagro San Martín. Madrid: Afrodisio Aguado, 1954

El interés por el arte y la literatura desde muy temprana edad impulsó al escritor, periodista, historiador y diplomático, Melchor Almagro San Martín a formar parte del del grupo denominado “Cofradía del Avellano”, grupo que, liderado por Ángel Ganivet, canalizó el movimiento de renovación cultural de la ciudad de Granada entre finales de 1894, año de su creación, y 1898, año de su desaparición, coincidiendo con el fallecimiento de Ganivet. Almagro San Martín había nacido en 1882, por lo tanto, tenía 16 años cuando la Cofradía del Avellano desapareció.

Al trasladarse a Madrid en 1899 para continuar con sus estudios de Derecho, Almagro San Martín entra en contacto con los círculos literarios de la ciudad, sobre todo con el naciente movimiento modernista, con el que comparte el afán de renovación.

En 1903 publica su primer libro Sombras de vida. Compuesta de catorce cuentos breves, con un elogioso prólogo de Ramón del Valle-Inclán y escrita bajo los cánones de la literatura modernista, la obra gozó de una acogida muy favorable por parte de la crítica afín a este movimiento.

Pere Gimferrer ha definido Sombras de vida como libro entre los más bellos y personales de la prosa modernista hispana, mientras que Luis Antonio de Villena considera que este libro presagia el modernismo brillante posterior. A partir de 1920 colabora asiduamente en diferentes revistas: La Esfera, Blanco y Negro, Nuevo Mundo, Ahora, Revue des Deux Mondes, el suplemento cultural de Los Lunes del Imparcial y, de forma esporádica, en algunas de las populares colecciones de literatura breve de la época. En 1910 publica en la colección Los Contemporáneos su relato Primavera en la nieve (Escenas berlinesas) y, en 1925, en la colección La Novela de Hoy El verano de los membrillos.

Desde 1940 hasta 1947, año de su fallecimiento, Almagro San Martín intensificará su actividad periodística y literaria. Colabora habitualmente en ABC, dónde publica numerosos artículos de diversa temática, y realiza colaboraciones frecuentes en otros periódicos y revistas, como Madrid, El Español, etc. En estos años se publican también sus obras literarias más reconocidas.

En 1943 publica Biografía del 1900, un libro de relatos sobre el decadentismo que le había encargado la revista de Occidente. En él, Almagro San Martin, recrea el mundo social y cultural de entre siglos, retratando el ambiente literario en que había surgido el modernismo. Para su redacción, el autor utiliza los diarios que había acostumbrado a escribir durante su juventud. La obra incluye sugerentes ilustraciones. Su éxito editorial propició una reedición con ligeras variantes un año más tarde.
La colección de la Biblioteca Universitaria dispone de un ejemplar de la edición de Biografía del 1900 publicada por la Universidad de Granada en el año 2013.

En 1944 publica una edición de los Artículos completos de Mariano José de Larra, en la que se ocupa de la recopilación, el prólogo y las notas. Se publican varias reediciones a lo largo de los años.

A partir de 1945 publica una serie de obras que la crítica especializada encuadra en lo que se denominaba “pequeña historia”. Según Amelina Correa, una de las investigadoras que mejor conoce la figura y la obra de Almagro San Martín, fue su marcado interés por los asuntos de carácter histórico lo que lo llevó a escribir estas obras de “pequeña historia” siguiendo el subgénero francés conocido como petite histoire. Como indica Correa “en la España actual se ha perdido el matiz verdadero del significado de esta expresión, que no es el de “historia sin importancia” o “historia de segunda”, sino “historia de la vida cotidiana”. Según aclara el propio Melchor Almagro en un artículo, «la pequeña historia es clave explicatoria de la grande, a cuya luz se discrimina a la persona del personaje, al hombre de carne, del figurón transmutado de aquél».

A este género de “pequeña historia” pertenecen los títulos Bajo los tres últimos Borbones (1945), Crónica de Alfonso XIII y su linaje (1946), Ocaso y fin de un reinado (1947), y la obra que hemos elegido como obra del mes La pequeña historia. Cincuenta años de vida española (1880-1930), publicada de manera póstuma en 1954. Todas ellas nos muestran la “historia de la vida cotidiana” de la monarquía borbónica y su corte, por la que Melchor Almagro sentía especial aprecio, y son un retrato de la sociedad del momento.

La pequeña historia. Cincuenta años de vida española (1880-1930) retrata la “historia de la vida cotidiana” de la corte de Alfonso XII y Alfonso XIII, incluidos los años de exilio de la familia real, y por sus páginas desfilan personajes como el marqués de Alcañices, la marquesa de Squilache, la marquesa de la Laguna, las Infantas Isabel, Paz y Eulalia, Emilio Castelar, Ganivet, Blasco Ibañez o Emilia Pardo Bazán. Almagro San Martín aparece como personaje en la novela de Luis Antonio de Villena Majestad caída (Alianza, Madrid, 2012). Disponible acceso a la edición electrónica en la colección de la Biblioteca.