Diccionario manual enciclopédico ilustrado de la lengua española e hispano-americana: voces y modismos familiares en España, América y Filipinas

Calleja, Saturnino. Diccionario manual enciclopédico ilustrado de la lengua española e hispano-americana : voces y modismos familiares en España, América y Filipinas... Madrid: Saturnino Calleja, 1924. Print

La Editorial Calleja, una de las más populares en España entre el último cuarto del siglo XIX y mediados del siglo XX, tuvo su origen en el negocio de librería y encuadernación fundado en 1876 en la calle de la Paz en Madrid por Fernando Calleja, negocio que adquirió en 1879 su hijo Saturnino Calleja para convertirlo en la “Casa Editorial Calleja”.
La editorial afronta dos épocas diferenciadas. La primera (1876-1915), con Saturnino Calleja al frente, será una etapa de éxito y expansión gracias a su visión moderna y renovadora del mundo editorial. La segunda etapa (1915-1958), tras el fallecimiento de Saturnino, dirigida por sus hijos y otros socios ajenos a la familia, en la que se inicia el período de decadencia que culmina con el cierre de la empresa.
El convencimiento de la función pedagógica del libro determina que Calleja desde el inicio de su aventura editorial apueste por facilitar el acceso a la lectura, extendiéndolo a las clases populares, modernizando y mejorando la enseñanza en las escuelas españolas. La consecución de este objetivo implica el desarrollo de prácticas editoriales novedosas:

• hasta 1884, en que se inicia la publicación de los populares cuentos infantiles, edita fundamentalmente libros escolares, con una amplia gama de contenidos: métodos de lectura progresivos, tratados elementales de diversas materias, catecismos, enciclopedias, manuales de urbanidad e higiene, textos de apoyo dirigidos a los maestros, cuya finalidad era dotar a las escuelas de materiales didácticos modernos, accesibles y cuidadosamente elaborados
• aplicando su máxima “Instruir deleitando”, realiza ediciones atractivas, en las que se incluían abundantes imágenes realizadas por ilustradores reconocidos, que además de su finalidad estética ayudaban a comprender el texto, creando un estilo visual, imitado por otras editoriales y que sin duda inspiró a la prensa ilustrada
• implementa un sistema de producción industrial basado en las grandes tiradas, que le permitía reducir de forma drástica los costes por ejemplar. El abaratamiento del precio permitió la adquisición de libros incluso a las familias con escaso poder adquisitivo, facilitando la proliferación de pequeñas bibliotecas en los hogares y en las aulas y de este modo la democratización de la lectura.

El Diccionario manual enciclopédico ilustrado de la lengua española e hispano-americana mantiene todas estas características, aunque corresponda a un ejemplar de la edición publicada en 1924, fecha en la que la Editorial ya había iniciado su segunda etapa y estaba dirigida por Rafael Calleja.
A pesar de que todas las referencias bibliográficas que existen identifican la edición publicada en 1924 como la primera edición de la obra, el propio Rafael Calleja, en el prólogo de la misma, indica expresamente que “en la numerosa Colección de Diccionarios Calleja, es uno de los más famosos, el más unánimemente aceptado y el más universalmente difundido”, añadiendo “desde los ya lejanos tiempos de su primera edición -prístina (la primera o la más antigua) entre los españoles de su género”, lo cual es la constatación indudable de que la primera edición de la obra necesariamente tuvo que publicarse durante la primera etapa de la Editorial, bajo la dirección de Saturnino Calleja, y de ahí que mantenga las características de las ediciones de esa etapa:

• texto escolar, concebido de manera didáctica
• profusamente ilustrado, en el que además de dibujos ilustrativo/explicativos de palabras, monumentos, obras de arte y mapas, incluye láminas en color de animales característicos de cada continente, tipos de flores, accidentes geográficos, maderas, minerales, fenómenos atmosféricos o tipología de toros de lidia con las divisas y hierros de ganaderías bravas
• edición de gran tirada, precio popular y gran éxito de ventas.