El movimiento de acceso abierto plantea dos vías como adecuadas para hacerlo efectivo.
Por un lado la vía de los repositorios, tanto institucionales, temáticos o generales.
Por otro lado, aunque con compatibilidad con la vía anterior, la vía de las revistas de acceso abierto.
Además es posible la publicación en acceso abierto en revistas de suscripción, mediante el pago por parte de los autores, sus instituciones o agencias financiadoras.
Cuando se publica en estas revistas mediante pago para acceso abierto es posible archivar la versión publicada en repositorios también. Cuando se publica en ellas sin acceso abierto es frecuente que las editoriales contemplen en sus políticas la autorización para difundir en repositorios versiones anteriores a la final publicada en la revista, versión del autor (pre-print), o versión revisada por pares (post-print), generalmente con un período de embargo que suele oscilar entre los 12 y los 24 meses.
Las políticas editoriales sobre acceso abierto pueden consultarse en los sitios web de las propias editoriales y a través de las bases de datos Sherpa/Romeo, para revistas internacionales, y Dulcinea, para revistas españolas.