Andrés Díaz Portugal, doctorando de Tecnologías Industriales e Ingeniería Civil, defenderá su tesis doctoral “Numerical models for simulating hydrogen diffusion an embrittlement in high strenght steels". Esta tesis ha sido dirigida por el profesor Jesús Manuel Alegre Calderón.
Esta tesis analiza los efectos del hidrógeno en los metales, en concreto en los aceros de alta resistencia. El hidrógeno es un elemento químico presente en muchas sustancias que, sin embargo, cuando se genera en las superficies de los metales puede resultar perjudicial. Se ha comprobado desde hace más de cien años que las piezas o componentes metálicos fallan de manera inesperada cuando están en contacto con el hidrógeno. Debido a que el átomo de hidrógeno es muy pequeño en comparación con otros elementos, éste se introduce dentro de los metales y se mueve a través de ellos con relativa facilidad. Para explicar estos fenómenos, esta tesis trata de estudiar el movimiento del hidrógeno, lo que se denomina difusión, y de predecir cuánto hidrógeno se acumula dentro del metal. Es especialmente importante estudiar qué ocurre alrededor de las pequeñas grietas que suelen estar presentes en los metales ya que en esos lugares el hidrógeno suele concentrarse; el objetivo es prevenir que dichas grietas crezcan y desencadenen la rotura del material. Una de las aplicaciones más prometedoras de esta investigación es el diseño y análisis de depósitos de acero destinados a contener hidrógeno gaseoso a presión de tal manera que no sufran fallos inesperados.