El doctorando Francisco José San José Barrero, del Programa de Doctorado de Avances en Ciencia y Biotecnología Alimentarias, defenderá su tesis doctoral titulada “Revaloración de subproductos de la industria conservera vegetal. Obtención de fibra de alcachofa y elaboración de galletas tipo digestive”. Esta tesis ha sido dirigida por la profesora Montserrat Collado Fernández.
Los subproductos de la alcachofa ofrecen un gran potencial como fuente de sustancias funcionales, fibra (soluble e insoluble) y polifenoles, y podrían tener un importante uso tecnológico y nutracéutico, si se utilizan en el diseño de alimentos funcionales. En general, las fibras extraídas de subproductos vegetales tienen una mayor capacidad de retención de agua o aceite, etc. que la fibra de cereales como trigo o avena. Por lo que, la utilización de estos subproductos representa una buena alternativa a las fibras de cereales en la elaboración de productos panadería y pastelería.
Antes de la utilización comercial de extractos ricos en fibra (fibre-rich powders, FRPA) de subproductos de alcachofa, se debe estudiar si los posibles métodos de extracción industrial modifican sus propiedades funcionales, composición y concentración antioxidante. Una vez seleccionado los métodos más óptimos de extracción de los FRPA, se debe evaluar su impacto en los atributos sensoriales, funcionales y de calidad en las galletas enriquecidas en dicha fibra.
La ventaja utilizar los extractos de alcachofa ricos en fibra, en comparación con la fibra de referencia (fibra de guisante), es que la masa de galletas formulado con fibra de alcachofa tiene una mayor capacidad de retención de humedad. Esta retención de la humedad ayuda a ralentizar la evaporación del agua durante el horneado, y por lo tanto se reduce las reacciones no enzimáticas durante el horneado y en consecuencia produce un color tostado menos oscuro.
Desde un punto de vista funcional, al principio y durante el almacenamiento, las galletas formuladas con los extractos de alcachofa ricos en fibra, mostraron una mayor contenido de polifenoles y capacidad antioxidante en comparación con las galletas de control sin fibra y las galletas formuladas con fibra de referencia (fibra de guisante).
En conclusión, es posible personalizar las propiedades funcionales (contenido en polifenoles y capacidad antioxidante, etc.) y tecnológicas (capacidad de retención de agua y de aceite, contenido de fibra, etc.) de los FRPA ricos en fibra aplicando diferentes métodos de extracción. Al comparar con la fibra de referencia (P), todos los extractos de alcachofa ricos en fibra obtenidos en este estudio ofrecen mejores cualidades funcionales y tecnológicas, tales: como mayor capacidad de retención de agua y de aceite, mejor GDRI (índice de retraso de glucosa) y mayor concentración de polifenoles y antioxidantes. Todas estas cualidades aumentan las posibilidades de revalorización industrial, y son una alternativa plausible para el enriquecimiento con fibra de productos horneados como las galletas.