Mario Modesto Mata, doctorando del programa de Doctorado Evolución Humana, Paleoecología del cuaternario y técnicas geofísicas aplicadas a la investigación” defiende su tesis doctoral titulada “Histología dental de los homininos de la Sierra de Atapuerca (Burgos, España) y patrón de estrategia de vida” en el CENIEH. Ha dirigido esta tesis doctoral José María Bermúdez de Castro Risueño.
El desarrollo dental de los homininos se conoce relativamente bien en australopitecos, algunos de los primeros representantes del género Homo, Neandertales y en humanos modernos. Más escasos, aunque presentes, son los estudios de desarrollo dental de poblaciones situadas entre 1,5 millones de años (Ma) y los Neandertales.
En esta investigación se ha obtenido información del desarrollo dental de los homininos de la sierra de Atapuerca. Más concretamente, del individuo de la Sima del Elefante (1,2 Ma), de H. antecessor descubierto en la Gran Dolina (0,86 Ma) y de la población de la Sima de los Huesos (0,46 Ma). Se han contabilizado el número de líneas de crecimiento en la superficie del esmalte (perikymata) de todos los dientes sin desgastar o ligeramente desgastados, el tiempo que existe entre los perikymata (periodicidad) y el estudio del desarrollo dental relativo.
Nuestros resultados indican que el esmalte de los dientes de todos los homininos de Atapuerca crecían un 27% más rápidamente que los humanos modernos y que tenían un avance en el desarrollo de los molares. En este aspecto, los Neandertales y los homininos de la Sima de los Huesos, aunque no tienen diferencias a nivel global, sí que se observan diferencias en los molares.
Además, se ha observado que no todos los dientes han cambiado estas variables al mismo ritmo en la evolución, lo que encaja en patrón de evolución en mosaico. Esta es una primera aproximación a la estimación de las edades de muerte de los individuos de Atapuerca y nos ofrecerá estudios más detallados de los patrones de maduración de estos homininos.