ÍTACA recrea el Burgos de los años 70 en realidad virtual como terapia para el deterioro cognitivo leve

El Centro de Innovación y Tecnología en Videojuegos y Comunicación Audiovisual (ÍTACA) de la Universidad de Burgos (UBU) ha puesto en marcha un innovador proyecto de investigación multidisciplinar que explora el uso de la realidad virtual como herramienta terapéutica personalizada para personas con deterioro cognitivo leve.

Esta iniciativa se enmarca en el proyecto COHDI (Cognitive Health and Digital Innovation) y ha sido seleccionada en la convocatoria Lanzadera Universitaria de Proyectos con Empresas 2024 financiado por el Plan TCUE de la Junta de Castilla y León.

El proyecto cuenta con la colaboración de TECTO, grupo de investigación en Tecnología y Terapia Ocupacional, junto a investigadores en Historia y CAYPAT, grupo de investigación en Comunicación Audiovisual y Patrimonio. Su objetivo es la recreación digital de espacios del Burgos de los años 70, integrando elementos del patrimonio urbano y cultural de la ciudad para estimular la memoria autobiográfica y reforzar la conexión emocional de los usuarios con su entorno y su historia personal. Esta propuesta se enmarca en el creciente desafío que supone el envejecimiento de la población y el aumento de trastornos neurocognitivos como el Alzheimer.

El proyecto se basa en los principios de la terapia de reminiscencia, una intervención no farmacológica que ha demostrado ser eficaz para estimular la memoria autobiográfica, reforzar la identidad personal y mejorar el bienestar emocional. A través de la creación de entornos emocionalmente significativos, se busca ofrecer a los usuarios una experiencia terapéutica individualizada.

Se seleccionaron dos espacios característicos de la ciudad: La Plaza Mayor y el reloj “El Morito”. Como prueba piloto, se ha desarrollado la recreación virtual del entorno del reloj, situado en una de las fachadas del Teatro Principal. Este punto emblemático, donde durante décadas los burgaleses solían encontrarse con amigos, funcionó como uno de los lugares de reunión más populares de la vida cotidiana. La experiencia combina modelado 3D, técnicas de matte painting y grabaciones con figurantes caracterizados con vestimenta de época, con el objetivo de lograr una ambientación realista.

La validación preliminar, realizada en colaboración con la Asociación Alzheimer Burgos (Afabur), ha arrojado resultados muy positivos. Las personas usuarias mostraron altos niveles de satisfacción, ausencia de efectos secundarios y, sobre todo, una notable activación de recuerdos y conversaciones espontáneas durante las sesiones en el centro de día.

Uno de los hallazgos destacados es la relevancia de incorporar elementos culturales y cotidianos con alto valor simbólico (como los modelos de vehículos, los comercios desaparecidos o la moda de la época) que actúan como estimulantes de la memoria a largo plazo.

Actualmente, el equipo se encuentra desarrollando la herramienta completa y planificando nuevas fases de validación con grupos más amplios. El objetivo es consolidar una solución terapéutica innovadora y basada en evidencia científica, que permita además medir su eficacia.