Defensa de la tesis doctoral de María Isabel Villanueva Alameda

María Isabel Villanueva Alameda, doctoranda del programa en Avances en Ciencia y  Biotecnología Alimentarias, defenderá su tesis doctoral titulada “Impacto del síndrome PFAPA en la calidad de vida, alimentación y salud emocional en la infancia”, dirigida por Jerónimo Javier González Bernal,  Xosé Ramón García Soto y Jessica Fernández Solana, el viernes, 27 de febrero a las 17:30 h en el Salón de Actos de la Facultad de Educación.

El objetivo del estudio fue evaluar el impacto completo del PFAPA en la calidad de vida y el bienestar psicológico de niños y adolescentes (de 2 a 18 años). Se llevó a cabo una revisión exhaustiva sobre la relación entre la nutrición (peso, dieta, falta de nutrientes) y el progreso de la enfermedad, y también un estudio con 62 pacientes para analizar sus características clínicas, emocionales, conductuales y de calidad de vida. 

El síndrome PFAPA es una enfermedad inflamatoria que afecta a niños, caracterizada por episodios repetidos de fiebre, dolor de garganta, llagas en la boca e inflamación de los ganglios del cuello. Está relacionada con un fallo en el sistema de defensa natural del cuerpo. Su diagnóstico se realiza mediante la observación clínica y tiene un pronóstico favorable, ya que suele desaparecer espontáneamente en la adolescencia. El tratamiento habitual incluye corticosteroides y, en los casos más persistentes, puede ser necesaria la amigdalectomía. La nutrición, con ciertas vitaminas (A, B, C, D) y minerales (zinc, selenio), además de nutrientes como la arginina y el triptófano, ayuda a controlar la respuesta de defensa del cuerpo.

Los resultados mostraron que los pacientes tienen una peor calidad de vida, especialmente en su salud física y funcionamiento emocional, lo que también afecta a su rendimiento en la escuela. Las relaciones sociales y familiares, en cambio, se mantuvieron más favorables. Se observó que a mayor edad, mayores son los síntomas emocionales, siendo la preocupación familiar el aspecto más afectado.

La tesis concluye que el bienestar emocional familiar es el factor que mejor predice el ajuste psicológico general del paciente, y que otros factores como la falta de vitamina D, el tiempo de lactancia materna y el entorno pueden influir en cómo evoluciona la enfermedad.

Por lo tanto, es esencial un enfoque integral que combine los aspectos clínicos, nutricionales y psicosociales para mejorar la atención y el bienestar de los pacientes y sus familias.

Estos hallazgos recalcan la necesidad de una forma de tratar la enfermedad que considere múltiples aspectos —clínicos, emocionales y nutricionales— para optimizar el cuidado y mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias.