Ruta Ambiental: Ruta otoñal por el Hayedo de Carrales con Enrique del Rivero.

La Oficina Verde de la Universidad de Burgos, en colaboración con la Junta de Castilla y León organiza la Ruta Ambiental: "Ruta otoñal por el Hayedo de Carrales" con Enrique del Rivero, el sábado 07 de noviembre 2026 a las 08:00h.

Eremitorios, panorámicas del Embalse del Ebro y la magia del otoño

En el extremo noroccidental de la provincia de Burgos, muy cerca ya de Cantabria, el hayedo de Carrales cubre las laderas del monte que separa el Valle de Valdebezana de las tierras cántabras. Es uno de los grandes bosques caducifolios burgaleses y alcanza su momento más espectacular durante el otoño, cuando las hojas de las hayas adquieren tonalidades amarillas, ocres y cobrizas antes de cubrir el suelo del bosque.

La ruta comienza en Quintanilla de San Román y forma un recorrido circular que permite combinar naturaleza, paisaje y patrimonio rupestre. Desde el pueblo se avanza primero hacia Villamediana de San Román, antes de comenzar a ganar altura hacia la base del Monte Carrales.

En esta primera parte del recorrido aparecen dos de los lugares más singulares de la jornada. El primero es el conocido como eremitorio de Tía Isadora, una pequeña cavidad excavada artificialmente en un afloramiento de arenisca. Poco después se alcanza el eremitorio de Cueva Horno, también abierto en la roca y situado en un emplazamiento más espectacular. La tradición identifica ambos lugares como antiguos eremitorios rupestres, relacionados con el fenómeno de los pequeños espacios excavados en la roca que fueron utilizados durante la Alta Edad Media por religiosos o pequeñas comunidades cristianas y que tienen una importante presencia en el norte de Burgos, Palencia y Cantabria.

Cueva Horno resulta especialmente llamativa por la posición de la cavidad, ligeramente elevada sobre el terreno. En su entorno aparecen también huellas de los antiguos aprovechamientos tradicionales del monte, entre ellas viejos colmenares realizados con troncos ahuecados.

Desde los eremitorios comienza la subida hacia las zonas altas del Monte Carrales. Poco a poco el bosque deja paso al matorral y a los espacios abiertos del cordal. El Pico Nava constituye uno de los mejores miradores de todo el recorrido. Desde esta zona se abre una amplia panorámica sobre el Embalse del Ebro, las montañas de Campoo, el Monte Hijedo y, en días despejados, buena parte de las montañas de la divisoria entre Burgos y Cantabria.

Tras recorrer las zonas altas comienza el descenso hacia el verdadero protagonista de la jornada: el hayedo de Carrales. En el extremo noroccidental de la provincia, justo en el límite entre el Valle de Valdebezana y la vecina Cantabria, se localiza uno de los más bellos, extensos y mejor conservados bosques caducifolios de Burgos. El hayedo se extiende durante unos diez kilómetros por la suave ladera del Monte de Carrales, desde aproximadamente los 900 metros de altitud hasta la misma cima del cordal culminado por el Pico Nava.

El haya, Fagus sylvatica, es un árbol robusto y a la vez esbelto que puede alcanzar una altura de hasta 40 metros. Su copa es redondeada y su tronco suele ser recto, con una característica corteza lisa de color ceniciento o blanquecino. Sus numerosas ramas y su denso follaje proyectan una tupida sombra. Las hojas son ovaladas, con los nervios laterales muy marcados, y pasan del verde claro de la primavera a tonalidades más oscuras durante el verano. Antes de caer, en otoño, adquieren un bello y contrastado tono broncíneo.

El recogido silencio, la mágica atmósfera y la fresca umbría que se respiran dentro del hayedo de Carrales convierten este espacio en una verdadera catedral verde. Con un poco de atención no resulta difícil descubrir las huellas de algunos de sus numerosos habitantes. Entre los mamíferos destacan el tejón, el gato montés, el corzo, el jabalí y el lirón gris. Entre las aves sobresalen especies forestales como el pito negro y el carbonero palustre, mientras que en las zonas más húmedas encuentran refugio anfibios como la rana dalmatina, la salamandra común y los tritones alpino y palmeado.

Los hayedos son además formaciones forestales relativamente recientes en la Península Ibérica. Tal y como los conocemos actualmente, su gran expansión se produjo durante los últimos milenios, tras los cambios climáticos posteriores a las últimas fases glaciares, cuando las hayas fueron colonizando progresivamente nuevas áreas desde pequeños refugios donde habían conseguido sobrevivir. Su presencia es, por tanto, mucho más reciente que la de otros bosques burgaleses, como algunos sabinares que hunden sus orígenes en épocas geológicas mucho más antiguas.

El tramo final de la ruta permite caminar durante varios kilómetros bajo la cubierta de las hayas, probablemente en el momento más atractivo de toda la excursión. En otoño, la luz filtrada entre las copas, los troncos grises y la alfombra de hojas secas crean uno de los paisajes forestales más hermosos de la provincia de Burgos. Después de atravesar el bosque, el recorrido desciende de nuevo hacia Quintanilla de San Román, donde se cierra una ruta que combina el patrimonio rupestre de los eremitorios, las amplias panorámicas de las zonas altas del Monte Carrales y el espectacular ambiente otoñal de uno de los grandes hayedos burgaleses.

• Salida: 8.00 h
• Comida: Llevar comida y bebida (mínimo 1,5 litros de agua o bebidas isotónicas) para reponer fuerzas durante el recorrido.
• Ruta de senderismo: La ruta circular tiene 16,23 kilómetros de longitud y una duración —contando con las paradas para las explicaciones y la comida— de unas seis horas. La dificultad es media por la distancia y por un desnivel positivo de 352 metros. Como siempre hay que contar con buena forma física y estar acostumbrado a las marchas largas de senderismo.
• Recomendaciones: Imprescindibles unas botas de montaña, bastones de senderismo y ropa adecuada para la época.
• Regreso: 20:30 h. aproximadamente.
• Inscripción a través de este enlace

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