Ángela Herrejón Lagunilla, doctoranda del Programa de Evolución Humana, Paleoecología del cuaternacion y técnicas geofísicas aplicadas a la investigación (Interuniversitario), defiende su tesis doctoral titulada "Estudios arqueomagnéticos en materiales quemados prehistóricos de la Península Ibérica. Aplicaciones geocronológicas y geoarqueológicas". Esta tesis ha sido dirigida por los profesores Juan José Villalaín Santamaría y Ángel Carrancho Aloso.
Esta tesis explora las utilidades del arqueomagnetismo para afrontar problemáticas relacionadas con materiales quemados prehistóricos de la península ibérica. Debido al efecto del calentamiento experimentado, dichos materiales experimentan cambios en sus propiedades magnéticas. Además, puesto que contienen minerales ferromagnéticos, son capaces de registrar la dirección del campo magnético terrestre (CMT) del momento en que se enfriaron. Este registro puede preservarse durante largos periodos de tiempo. A su vez, la dirección del CMT va cambiando con el tiempo. A partir de estas premisas básicas, en esta tesis se presentan cuatro líneas de trabajo que exploran la utilidad de los estudios arqueomagnéticos en contextos prehistóricos ibéricos.
Por un lado, se presenta un estudio de cinco estructuras de combustión recreadas experimentalmente y abandonadas durante distintos periodos de tiempo bajo distintas condiciones, con el fin de evaluar el grado de preservación de la señal arqueomagnética. Esto resulta útil para comprender mejor el registro de los materiales arqueológicos.
Por otro lado, se propone una nueva metodología para contribuir la disección de palimpsestos del Paleolítico medio, basada en los análisis arqueomagnéticos sobre estructuras de combustión. Los palimpsestos son unidades arqueológicas o paleosuperficies cuyos materiales (líticos, óseos, estructuras de combustión, etc.) se presentan bajo una aparente sincronía, pero pueden corresponder en realidad a períodos de tiempo muy largos. El nuevo método se ha aplicado a conjunto de fuegos paleolíticos de la unidad X (~52.000 años de antigüedad) del yacimiento de El Salt (Alcoy, Alicante). Se ha evaluado si las direcciones arqueomagnéticas medias de estos fuegos son distinguibles, y, por tanto, se puede considerar que son registros diacrónicos. Además, se ha utilizado un modelo paleomagnético para tratar de evaluar cuál sería el tiempo mínimo que podría explicar las distancias angulares entre las direcciones medias calculadas. En este mismo yacimiento alicantino también se han estudiado las propiedades magnéticas de varios horizontes arqueológicos expuestos en perfiles estratigráficos para evaluar si pudieran presentar alteración térmica.
Por último, se obtenido 26 nuevas direcciones arqueomagnéticas a partir del estudio de episodios de combustión de cuatro secuencias de fumiers (depósitos antrópicos holocenos en cuevas y abrigos relacionados con actividades agro-pastorales) del norte de la península Ibérica: La Castañera (Obregón, Cantabria), el Abrigo de San Cristóbal (Laguardia, Álava), Cueva del Mirador (Sierra de Atapuerca, Burgos) y la Cueva del Estillín (Hortigüela, Burgos). Las direcciones obtenidas han sido utilizadas para reconstruir el comportamiento de la variación secular en la península ibérica entre el año 1000 a.C. y el 6000 a.C. utilizando dos metodologías diferentes.