Los cambios que afectan al cerebro durante el embarazo y la maternidad fueron abordados por la doctora Susana Carmona Cañabate, psicóloga, doctora en Neurociencias y responsable del grupo de investigación Neuromaternal, del hospital Gregorio Marañón de Madrid, en la conferencia “Neurociencia del embarazo”, organizada por el Grado en Ingeniería de la Salud.
“El embarazo es uno de los momentos más plásticos del cerebro humano y hemos comprobado el efecto de ciertas hormonas, que modifican el cerebro de la madre y reducen el volumen de sustancia gris en regiones implicadas con la empatía y la percepción del yo. Esto facilita la conducta maternal y el vínculo con el bebé”, aseguró la investigadora.
Esta actividad, celebrada en la Escuela Politécnica Superior, forma del programa de ponencias científicas de alto nivel que se promueven desde la coordinación del grado en Ingeniería de la Salud para ofrecer un valor añadido a la formación reglada.
La Dra. Carmona es una destacada experta en el estudio del cerebro parental humano mediante técnicas de neuroimagen, hormonales y conductuales. Formada en universidades y centros de investigación nacionales e internacionales como la Univesitat Autònoma de Barcelona, la Universidad Carlos III, el Parc de Recerca Biomèdica, la Universidad de Harvard y la Universidad de Columbia, es autora de más de 50 publicaciones científicas y ha liderado varios proyectos de investigación nacionales e internacionales.
Durante una entrevista con UBUInvestiga, la doctora Carmona explico parte de su trabajo. “El cerebro tiene se va adaptando constantemente a los retos del día a día, pero hay picos hormonales en los que el cerebro es especialmente plástico, como la adolescencia o la maternidad y hemos encontrado cambios enormes” aseveró, al tiempo que detalló cómo sus investigaciones partieron de modelos animales para adentrarse en el estudio del cerebro humano y la importancia de estos cambios durante el embarazo. “Cuando una cría cuando nace, si no hay alguien que está dispuesto a sacrificar un poco su conducta para favorecer que ese ser indefenso sobreviva, nos habríamos extinguido. No sabemos exactamente qué pasa a nivel celular, pero las hormonas modifican el cerebro de la madre para facilitar la conducta maternal”
Otro aspecto que trató durante su intervención fue la permanencia de estos cambios, y expuso estudios que afirman que el cerebro no recupera su estado basal hasta 6 años después del nacimiento, aunque otros realizados a mujeres de 70 años permiten observar diferencias entre las que han sido madres y las que no “las personas que son mamás tienen un cerebro un poquito más joven que las que no, aún no se sabe si es biológico o ambiental o puede que sean las dos. No hay otro momento en la vida en el que su cuerpo esté expuesto a unos cambios fisiológicos más extremos, eso deja una huella. Luego está la hipótesis más ambiental, que afirma que criar un hijo es una especie de entrenamiento cognitivo”
Todas estas investigaciones se encaminan a la generación de un modelo que refleje los cambios cerebrales, algo de gran utilidad, entre otros muchos campos, para la salud mental, como explicó Carmona “los momentos más marcados de incidencia de patología mental son los procesos en los que hay grandes fluctuaciones hormonales, como son adolescencia, periparto y menopausia. Las hormonas juegan un papel muy importante en cuanto a regular emociones, a cognición y eso puede incidir en la salud mental, pero todavía estamos investigando”.
Otras de las líneas de investigación del grupo de investigación Neuromaternal son las que estudian los cambios en los padres, madres adoptivas y en madres gestantes “sobre los padres tenemos varias hipótesis que sugieren que los cambios cerebrales pueden estar relacionadas con la interacción durante largos periodos con el bebé”
Finalizó su intervención invitando a los asistentes interesados en profundizar en esta materia a conocer los estudios que realiza el grupo Neuromaternal, disponibles en su página web, donde disponen de estadísticas, artículos científicos.
La doctora Carmona también ejerce una importante labor divulgadora, colabora con medios de comunicación y es autora de varios libros. Recientemente, ha publicado “Neuromaternal: ¿Qué le pasa a mi cerebro durante el embarazo y la maternidad?”, que trata con un lenguaje sencillo el papel crucial de las hormonas en estos cambios, su duración y su impacto en la salud y en la conexión con el bebé…